Prévision des tempêtes solaires grâce à l’intelligence artificielle

Prévoir les tempêtes solaires s’avère essentiel pour éviter des interruptions dans les réseaux électriques et les systèmes de télécommunications. Bien que plusieurs méthodes aient été élaborées pour de telles prévisions, leur efficacité était limitée jusqu’à présent. Cependant, des chercheurs d’une université renommée ont développé une intelligence artificielle (IA) qui affiche des résultats très prometteurs.

Cette IA a la capacité d’anticiper ces tempêtes jusqu’à quatre jours à l’avance, avec une précision supérieure de 45 % par rapport aux techniques traditionnellement utilisées. Même en comparaison avec d’autres systèmes basés sur l’IA, elle surpasse ceux-ci de 20 % en termes de fiabilité.

Dans un avenir proche, il est envisageable que cette technologie soit encore améliorée, permettant des prévisions encore plus précises. Néanmoins, les résultats actuels offrent déjà des opportunités significatives pour prendre des décisions appropriées. Par exemple, cela pourrait contribuer à prévenir la perte de satellites ou informer les populations des zones susceptibles d’être touchées par des perturbations électriques.

Que sont les tempêtes solaires ?

Le soleil constitue une étoile composée de nombreux éléments, principalement du hydrogène, mais également de l’oxygène, du carbone, du néon et du fer. Ces éléments se trouvent sous forme de plasma, un état de la matière semblable à celui du gaz, mais chargé électriquement. Les particules chargées se déplacent autour du soleil, parfois avec une activité intense, parfois plus calmement. Cette activité suit un cycle d’environ 11 ans, au cours duquel l’activité solaire augmente, atteignant un pic avant de diminuer.

Lors d’une forte activité solaire, des expulsions de particules chargées peuvent se produire sous forme de flammes ou d’éjections de masse coronale. Ces derniers, bien plus intenses, peuvent libérer une grande quantité de plasma. Ensemble, ces phénomènes forment ce que l’on appelle des tempêtes solaires, qui peuvent influencer notre planète. Si une éjection de particules est dirigée vers la Terre, elle peut interférer avec le fonctionnement normal des satellites, ainsi qu’avec les réseaux électriques et de télécommunications.

Pour créer une IA capable de prédire les tempêtes solaires, les chercheurs ont entraîné un algorithme en utilisant deux types de données. D’une part, ils se sont basés sur des images en ultraviolet haute résolution provenant d’un observatoire reconnu. D’autre part, ils ont analysé des données historiques concernant les tempêtes solaires qui ont atteint la Terre à différents moments de l’histoire.

Ainsi, l’IA a pu identifier des motifs reliant ces deux ensembles de données, et déterminer quels paramètres du soleil entraînent généralement des tempêtes atteignant notre planète. Grâce à cette approche, il est possible d’utiliser uniquement un type de données pour prévoir l’autre par association, ce qui est une approche typique des algorithmes d’IA.

Les résultats jusqu’à maintenant sont prometteurs. Les tempêtes solaires peuvent être détectées avec un bon degré de précision, jusqu’à quatre jours avant leur apparition. C’est un outil précieux, car habituellement, anticiper ces événements devient plus délicat en dehors des pics d’activité solaire. Si cet algorithme est largement adopté, il pourrait faciliter une meilleure préparation face à la puissance du soleil. Bien qu’il soit impossible de stopper ces tempêtes, il reste envisageable de s’y préparer efficacement.